תפקידו של המהנדס הוא ליישם את ההתקדמות שהושגה בתחומים שונים לצרכים אנושיים. המהנדס מתבסס בפתרון בעיות על: ידע מדעי, ידע אמפירי (ידע המבוסס על ניסויים) ועל שיטות לחשיבה יצירתית ומובנית על מנת להשיג פתרון מיטבי לבעיות. מהנדס בתחום מסוים עוסק בפיתוח (תיכון/ עיצוב), שיפור, תפעול אחזקה וניהול של אותו תחום על מנת להגדיל את האפקטיביות (לעשות את הדבר הנכון – Effectively) והיעילות (לבצע מה שעושים נכון – Efficiency) לטובת בעלי העניין (לקוחות, עובדים, ספקים, החברה, הסביבה, הדורות הבאים). אפקטיביות ויעילות נמדדים במונחי עלות, איכות, מהירות, גמישות, איכות ומהימנות.

הכוונה בתעשייה היא לתהליכי עבודה המתרחשים בארגונים. תהליכי עבודה כוללים שימוש באנשים, חומרים וציוד ומתארים את הפעילויות הנדרשות על מנת לבצע משימה ארגונית מסוימת.

במוסדות אקדמיים רבים בעולם המקצוע נקרא הנדסת תעשייה. בארץ המקצוע התפתח בסוף שנות השישים של המאה הקודמת והיות ולא היו בתי ספר לניהול, מהנדסי התעשייה הם אלו שלמדו ניהול. ניהול עוסק בהובלה או הנהגה של ארגון או חלק בארגון הכולל קביעת מטרות וחלוקת משאבים.

מהנדס תעשייה וניהול עוסק בפיתוח, שיפור, תפעול, אחזקה וניהול של תהליכי-עבודה על מנת להגדיל את האפקטיביות והיעילות של הארגון לטובת בעלי העניין.הנדסת תעשייה וניהול-ויקיפדיה

תעשייה וניהול עוסק בתהליכי יצור של מוצרים ובתהליכי מתן שירותים ללקוחות. תפקידיו של מהנדס תעשייה וניהול בארגון מתחלקים לארבעה תחומים עיקריים: תפעול, מערכות מידע, ניהול וייעוץ. אחד היתרונות במקצוע הנדסת תעשייה וניהול הוא מגוון התפקידים הרחב שמהנדסים מסוג זה יכולים לבצע בארגונים.

סוגי מערכות מידע כוללים בין השאר: מערכת לניהול כולל של הארגון (ERP), מערכת לניהול קשרי הלקוחות (CRM), מערכת לבינה עסקית (BI), מערכת כריית מידע (Data-Mining), מערכת מומחה (Expert System), מערכת תומכת החלטה (DSS), "מדען נתונים" - העוסק בעיבוד וניתוח נתונים לצורך קבלת החלטות עסקית. ועוד. 

מנתח מערכות מידע – עוסק בפיתוח, הטמעה ואחזקה של מערכות מידע. תהליכי הפיתוח כוללים:

(א) איסוף דרישות ממשתמשים עתידיים של המערכת;

(ב) אפיון ראשוני של המערכת;

(ג) בחינת חלופות אפשריות לפיתוח;

(ד) ניתוח ועיצוב של המערכת ע"י שימוש בשיטות הנדסיות. שתי השיטות העיקריות הן: הגישה הפונקציונאלית המוטה יותר לדרך בה הלקוח רואה את המערכת וגישה מונחית עצמים המוטה יותר לדרך בה המתכנת רואה את המערכת;

(ה) בניית המערכת (כתיבה בשפת קוד ובנייה ע"י אשפים);

(ו) תכנון וביצוע בדיקות למערכת המידע;

(ז) הטמעה של מערכת המידע. ההטמעה כוללת הדרכה, החלפת המערכת הישנה (או התהליך ללא המערכת) במערכת החדשה וליווי המשתמשים.

(ח) תחזוקת המערכת הכוללת טיפול בבאגים וביצוע שדרוגים ועדכוני תוכנה מעת לעת. מהנדס בדיקות תוכנה (QA) – אחראי על תכנון וביצוע הבדיקות שיש לבצע למערכת המידע על מנת שתענה על צורכי הלקוחות. מתכנת – עוסק בבנייה של המערכת על ידי שימוש בסביבות לפיתוח תוכנה הכוללות שפות קוד. מיישם מערכות מידע – מיישם אחראי על ההטמעה והשימוש של מערכת מסוג מסוים.

מהנדס ארגון ושיטות (או"ש) – מהנדס העובד בצורה שיטתית על מנת לארגן ולייעל את השימוש במשאבי הארגון. מהנדס מוצר – עוסק בניהול המוצר לאורך שלבי הפיתוח, הייצור, המכירה והשירות לאחר מכירה. הנדסת מוצר עוסקת בהיבטים עיצוביים, טכניים וניהוליים של המוצר. מהנדס יצור – מהנדס המשתמש בשיטות הנדסיות על מנת לתמוך בתהליך הייצור או בתהליך מתן השירות. תפקידו לנטר ולשפר את ביצועיו של התהליך. מהנדס אנוש – עוסק בקשר הגומלין שבין אנשים (עובדים, לקוחות...) לסביבה. הנדסת אנוש (ארגונומיה) מנגישה את הסביבה לאנשים. כיום הנדסת אנוש עוסקת גם בקשרי הגומלין שבין אדם לסביבה הממוחשבת. מהנדס תכנון ופיקוח על היצור (תפ"י) – עבודתו כוללת בין השאר: ביצוע תחזיות לגבי כמויות היצור, קביעת מחיר לכל מוצר, תכנון היצור (מתי לייצר וכמה יחידות לייצר ומתי לרכוש מספקים וכמה יחידות לרכוש), בקרה על תהליך היצור (בחינה האם היצור מתבצע בהתאם לתכנון) ותמיכה בניהול המלאי. מהנדס איכות – מוביל את פעילויות האיכות בארגון הכוללות בין השאר כתיבת נהלי איכות, בחינה האם איכות המוצרים היא בהתאם לצורכי הלקוחות וניהול תהליכי שיפור. קניין – עוסק בתהליכי הרכש של חומרים ומשאבים עבור הארגון. מהנדס לוגיסטי – מהנדס האחראי מבחינה מקצועית לתחומי הרכש, שינוע ואחסון של חומרים בארגון.

ניתן למצוא מהנדסי תעשייה וניהול במגוון תפקידים ניהוליים: מנכ"ל (מנהל כללי), סמנכ"ל (סגן מנהל כללי) בתחומים שונים (תפעול, שיווק, פיתוח ועוד), מנהלי אגפים, מנהלי סניפים, מנהלי מחלקות. יועץ בתחום הנדסת תעשייה וניהול הוא אדם שהתמחה בתחום מסוים מבין אלו המצוינים לעיל. ארגון בד"כ מגייס יועץ לפרויקט מסוים, לתקופה מוגבלת ועל מנת לעמוד ביעדים מסוימים. אדם זה מייעץ למקבלי ההחלטות בארגון בנוגע לתחום מומחיותו. יועצים רבים עובדים בחברות ייעוץ.